Rondom de kortste en donkerste dag van het jaar zien mensen uit naar licht. Het christelijk antwoord is de geboorte van een Mensenzoon die staat voor het Licht in de wereld. Vrede. Zover is het nog niet. Onderstaande lezing van de dag bereidt lezers voor, stemt tot nadenken, voorbereiden. Ben jij er klaar voor?

Lucas 1, 26 – 38
Toen Elisabet zes maanden zwanger was
werd de engel Gabriël van Godswege gezonden
naar een stad in Galilea, Nazaret,
tot een maagd die verloofd was met een man die Jozef heette,
uit het huis van David;
de naam van de maagd was Maria.
Hij trad bij haar binnen en sprak:
“Verheug u, Begenadigde, de Heer is met u.”
Zij schrok van dat woord
en vroeg zich af wat die groet toch wel kon betekenen.
Maar de engel zei tot haar:
“Vrees niet Maria, want gij hebt genade gevonden bij God.
Zie, gij zult zwanger worden en een zoon ter wereld brengen
en gij moet Hem de naam Jezus geven.
Hij zal groot zijn
en Zoon van de Allerhoogste genoemd worden.
God de Heer zal Hem de troon van zijn vader David schenken
en Hij zal in eeuwigheid koning zijn over het huis van Jakob
en aan zijn koningschap zal nooit een einde komen.”
Maria echter sprak tot de engel:
“Hoe zal dit geschieden daar ik geen man beken?”
Hierop gaf de engel haar ten antwoord:
“De heilige Geest zal over u komen
en de kracht van de Allerhoogste zal u overschaduwen;
daarom ook zal wat ter wereld wordt gebracht
heilig genoemd worden, Zoon van God.
Weet dat zelfs Elisabet, uw bloedverwante,
in haar ouderdom een zoon heeft ontvangen
en, ofschoon zij onvruchtbaar heette,
is zij nu in haar zesde maand;
want voor God is niets onmogelijk.”
Nu zei Maria:
“Zie de dienstmaagd des Heren;
mij geschiede naar uw woord.”

Geen man in de buurt, hoe kan Maria dan zwanger raken? In het laatste vers blijkt Maria zonder voorbehoud open te staan voor Gods werkzaamheid. Uitgerekend in haar wordt Gods zoon geboren, uitgerekend in haar wordt God mens. Binnen het christelijk heilsperspectief blijkt Maria als geen ander ontvankelijkheid als kracht te verstaan. Niet voor niets werd vroeger in katholieke (boeren)families het eerstgeboren meisje naar haar vernoemd of werden boerderijen omgedoopt tot Mariahoeve.

Optimisme is in wezen geen houding
tegenover de situatie van het ogenblik,
maar een levenskracht. Het is de kracht
om te hopen als anderen het opgeven;
de kracht het hoofd hoog te houden
als alles fout schijnt te lopen;
de kracht tegenslag te dragen;
de kracht die nooit de toekomst laat aan
de tegenstander, maar haar opeist voor zichzelf.
(Dietrich Bonhoeffer)

Jack Steeghs