Ongeveer 4 ½ jaar geleden overleed ons pap, ruim 11 maanden geleden ons mam. De generatie die mij is voorgegaan is uit de tijd gevallen. ‘Nu mag ik het van hen geleerde waar gaan maken’, bedenk ik als enig kind, die vele jaren met hen leefde en werkte… Een blogserie over levenslessen van vroeger voor NU (41).

Bijna Kerstmis. Bij ons thuis werden werkzaamheden altijd gekleurd door de tijd die aanstaande was. De hoogzwangere behoefde een gezellig thuis, zeker in een boerderij die door mijn oma ooit tot Mariahoeve werd gedoopt. En wij ook. Mam nam de leiding en zorgde ervoor dat woonhuis, erf en stallen er keurig bij lagen. In huis werd er extra versierd. Met bloemstukjes, kaarsen, tafellakens, servetten, servies en een opgetuigde boom met aan de voet een uitgebreide kerststal. James last of een Schlager op de pick-up. En uiteraard extra eten. Altijd een rijke keuze uit meerdere bijzondere vlaaien. Als kind hielp ik in deze bijzondere tijd altijd mee. Ik leerde zo spelenderwijs om met elkaar de donkere dagen meer sfeer te geven en tegelijkertijd zag ik dat de arbeid in de stal beperkt werd tot het hoogstnodige. Er werd in deze donkere dagen ook meer gekaart. Vooral rikken met buren en andere gasten die in waren voor een spel ter ondersteuning van de babbel met elkaar. Pap hield ook van biljarten. Ook daarin deden buren en andere geïnteresseerden regelmatig mee. Ik leerde het spel waarderen maar werd er nooit goed in. Als ons bedrijf zich later helemaal op de varkenshouderij heeft toegelegd en een verdergaande automatisering is omarmt worden we op de drempel van Kerstmis een keer onaangenaam verrast: in 1987 mis ik de hele Kerstsfeer door een grote storing in de brijvoerinstallatie. Daaruit heb ik geleerd dat technologische vooruitgangbeloftes altijd betrekkelijk zijn. Dat je bij veranderingen die een grote impact op het alledaagse hebben de kop erbij moet houden. Zelfstandig durven denken, soms tegen de stroom in. Wie dat kan behoudt perspectief. Die laat zich niet verlammen doordat er geen plaats is voor een aanstaande geboorte. Die kijkt verder en handelt binnen de mogelijkheden. En daardoor blijft er hoop, voor al wie zich open kan stellen voor het ongedachte maar mogelijke wonder van alzo hoge.

Jack Steeghs