Ruim 4 ½ jaar geleden overleed ons pap, ruim 1 jaar geleden ons mam. De generatie die mij is voorgegaan is uit de tijd gevallen. ‘Nu mag ik het van hen geleerde waar gaan maken’, bedenk ik als enig kind, die vele jaren met hen leefde en werkte… Een blogserie over levenslessen van vroeger voor NU (44).

Met ieder enig kind deel ik het opgroeien in een volwassenenomgeving. Omdat mijn ouders een hoog arbeidsethos hadden en zij allebei altijd eerst het bedrijf op orde wilden brengen voordat er zelfs maar aan vrije tijd gedacht kon worden komt daar een flinke portie ‘verantwoordelijkheid’ en ‘volharding’ bovenop. En alsof dat nog niet genoeg is werkt mijn karakter ook niet echt mee om deze last licht te maken. Ik schrijf dit nu zo op omdat ik terug kan kijken op een bijzonder rijke tijd van opgroeien als kind en jongere. De ‘zwaarte’ had ik toen niet echt door. Het was gewoon zo. Omdat je in een boerengezin met elkaar gericht bent op de toekomst en tegelijkertijd bijna alle dagelijkse werken door je handen gaan wordt je op een bijzondere manier gevormd. De lange en korte termijn, die in onze verstedelijkte samenleving steeds meer uit elkaar worden getrokken, gaan op het erf hand in hand. Daarom is het voor ieder agrarisch bedrijf belangrijk om perspectief te hebben. Agrarische ondernemersruimte gaat veel dieper dan een eventuele wens om meer geld te verdienen omdat perspectief hier een wezenskenmerk is. Wie goed naar boeren luistert hoort het, maar in het publieke debat en op social media wordt vaak niet goed tussen de regels door geluisterd en dan klinkt al snel het platte belangenverhaal van de economie of werkgelegenheid. Dan zeg ik wel eens: maar er is ook een belang van God en dat overstijgt ondernemers omdat er een levensbodem noodzakelijk is om voldoende boeren en tuinders in ons land overeind te houden. Sterker nog: er zijn niet minder maar juist meer boeren en tuinders nodig om ons allemaal bij de les te houden die leven doet en waar ik in mijn jonge jaren een oerdegelijke basis van heb meegekregen.

(Foto: visual hunt, davide catania)

Jack Steeghs